Cocktail Negroni: Il nobile rosso che ha fatto storia

“Il cocktail, in realtà, è solo un’occasione di incontro. È una festa alla quale ognuno si invita da solo per farsi un po' di festa.”

Chiudete gli occhi e pronunciate questa frase nella vostra mente, mentre di sottofondo volteggiano le note patinate e suadenti di Bobby “Blue” Bland con la sua indimenticabile “Ain’t No Love in The Heart of the City”.

E se è vero che non c’è amore nel cuore della città, è verosimile invece che in una serata di qualsiasi degli album di ricordi della Milano anni 70,80 e 90, un Negroni sia stato compagno di una bevuta tra amici, soci o amanti.

Questo è il Negroni. Un cocktail che per anni è stato definito un tipico cocktail da aperitivo. Eppure non è ciò che lo accompagna nel sodalizio del mangiare, a farne un classico dei banconi.

Riconosciuto ufficialmente dall’IBA (International Bartenders Association), il “nettare rosso” inventato a Firenze da Camillo Negroni nel 1919, vede la sua leggenda a un vezzo che ha dato modo al nobile di conferirne il nome.

L’aristocratico era infatti solito frequentare il prestigioso Caffè Casoni in Via de’ Tornabuoni a Firenze.

In quelle molteplici occasioni di ritrovo amava bere il classico aperitivo Americano. La leggenda narra che in una sera dal cielo chiaro ma sazio di nuvole, volle chiedere al barman(1) una variazione.

La richiesta fu accolta con riservo ma non con blasfemia, e in men che non si dica, la sostituzione del seltz con un goccio di gin, diede vita alla trasformazione.

La richiesta fu ispirata dalla scoperta (diventata presto abitudine) del gin, durante i vari viaggi londinesi.

Sin da subito questa semplice variazione diede vita al nuovo “Americano alla moda del conte Negroni”. Il nome troppo lungo e le esigenze marketing portarono presto a connotare il cocktail al semplice cognome del conte.

Il Negroni resta quindi dal 1920 un tradizionale cocktail da compagnia e da degustazione. Il suo color ubino conferisce al bicchiere rigorosamente tambler una veste esclusiva che non lesina però in eleganza. Sinonimo di equità per la capacità di mettere tutti d’accordo, il Negroni è baluardo di par condicio anche per il suo equilibrio deciso tra Vermut e Campari, dovutamente leniti ed esaltati dalla componente Gin. In una miscelazione esemplare di 3 terzi in parti uguali, gli ingredienti del Negroni si incontrano per dare al palato un sapore che ancora oggi non conosce tempo. A dimostrarlo è la sua celebre presenza nelle basi di ogni bar tender e le molteplici varianti (2) che hanno dato luce a tanti altri classici dei cocktail bar.

Curiosità

1-Non tutti sanno che la storia del Negroni vede crescere la sua legende attorno alla figura del barman sopra citato. Ufficiosamente viene nominato Angelo Tesauro ma molti testimoni e autori conferiscono il titolo, e quindi la mano miscelante del primo Negroni, a Fosco Scarselli.

2- Il Negroni ha subito negli anni molte varianti, anche grazie alla sua base vermut che fornisce molte possibilità di abbinamento. Eccone elencate alcune tra le più celebri

Negroni sbagliato: una delle varianti più famose, sostituisce al gin lo spumante brut.

Negroski: una delle varianti più famose, sostituisce al gin la vodka.

Bencini: si compone sostituendo al gin il rum bianco.

Boulevardier: si compone sostituendo al gin il whisky (preferibilmente bourbon).

Old Pal: si compone sostituendo al gin il whisky (preferibilmente rye) e al vermouth dolce vermouth secco.

Dutch Negroni: si compone sostituendo al gin lo jenever.

Japanese Negroni: si compone sostituendo al gin il sakè.

Punt e Mes Negroni: si compone utilizzando il Punt e Mes come vermouth, che rende più amaro il cocktail. Il regista Luis Buñuel rivendica la paternità di questo cocktail nella propria autobiografia Dei miei sospiri estremi, chiamando questa variante "Buñueloni".